Entro a un club de jazz... Pasando la cortina de humo de cigarro,  logro a ver en el escenario a un hombre abrazado a otra figura, como acariciandola. Al irme acercando logro ver que esa segunda figura no tiene proporciones humanas sino que es un instrumento, su instrumento, desde el cual emerge la maravillosa musica que me va envolviendo... Ahora frente a el lo veo: Un hombre enorme, que observandolo desde abajo del escenario parece un gigante, con los pelos rizados parados y tomando su colosal contrabajo, como preparandose a destruir la ciudad. Este es Charles Mingus...

Su padre era el hijo ilegitimo de un esclavo y la nieta de su empleador de origen Sueco; mientras...

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Su padre era el hijo ilegitimo de un esclavo y la nieta de su empleador de origen Sueco; mientras que su madre era mitad china y mitad inglesa. Nacido (22 de abril de 1922, con esta mixtura) en una base militar en Arizona, y criado bajo una madre devotamente religiosa, Mingus tuvo una crianza muy estricta. Solo se permitia escuchar musica gospel en su hogar, pero Mingus aprendio que el jazz era lo suyo a temprana edad, habiendo escuchado por un amigo, a Duke Ellington. Asi comenzo a estudiar trombon y luego cello, que lo llevo al contrabajo como intrsumento definitivo.

A mediados de los 40 se lo consideraba un prodigio del bajo, y era buscado por numerosas bandas. Hizo giras con Louis Armstrong, y con Lionel Hampton luego, el cual tocaba en vivo numerosas piezas que correspondian a Mingus. Asi nacio su primer trío, junto a dos musicos de Hampton, Red Norvo y Tal Farlow, con los que toco entre el 50 y el 51, pero el origen mestizo de Mingus era un problema para los dueños de los locales, asique Mingus dejo el grupo. Luego toco con Charlie Parker por un tiempo que fue una gran inspiracion para Mingus.

En 1952 Mingus co-fundo Debut Records, con el baterista Max Roach, dandole la oportunidad a nuevos artistas de grabar en una disquera mas "libre". El quince de mayo de 1953, Parker, Roach, Mingus y el pianista Bud Powell se encontraron en la unica grabacion que los tiene a los cuatro juntos, llamada The Quintet - Live At Massey Hall, una joyita del jazz. Mingus comenzo a ver la decadencia de Powell y Parker debido al abuso de sustancias, la cual se agravo ante sus ojos la vez siguiente que tocaron juntos: Mientras estaban tocando, Bud Powell tomo el microfono y quiso hablar, pero solo salio un murmullo inentendible, debido a su alcoholismo severo y a tratamientos de electroshock previos. Viendo esto, Powell es bajado del escenario y Charlie Parker toma el microfono y comienza a canturrear: "Bud Powell, Bud Powell" como pidiendo que la gente pida que vuelva. Al ver este espectaculo (Parker estaba exaltado por su adiccion a la heroína) Mingus toma el microfono y dice: "Damas y caballeros, por favor no me asocien con esto. Esto no es jazz. Esto es gente enferma". Esa fue la ultima performance en vivo de Parker, quien murio de sobredosis 10 dias despues.

 

Discos recomendados:

 

The Black Saint And The Sinner Lady

 

 

 

Mingus Ah Um

 

 

 

 

The Clown

 

 

 

 

 

Pithecantropus Erectus

 

 

 

 

Changes One and Changes Two

 

A finales de los 70s Mingus comenzo a tener los primeros sintomas de su enfermedad: Esclerosis Lateral Amiotrofica, una enfermedad degenerativa del sistema nervioso central que va debilitando la capacidad muscular. Poco a poco no pudo tocar mas su instrumento, y comenzo a buscar tratamientos donde pudo. Murio a lso 56 años en Cuernavaca, Mejico, intentando encontrar una cura a su problema.